Un Siglo y medio sobreviviendo

Hace ciento cincuenta años se celebró la sesión de la Sociedad Linneana. El uno de Julio de 1858, donde se leyeron por este orden:

I Un trabajo no publicado de Darwin sobre la selección de las especies, esbozado en 1839 y que uno de los presentes recordaba haber leído catorce años antes.

II El resumen de una carta privada de Darwin al profesor Asa Gray de Boston del año anterior.

III El trabajo de Wallace sobre la selección natural que había enviado a Darwin para su aprobación y posible publicación.

La Selección Natural se presentaba en sociedad.

Todo muy normal, solo destacar la memoria de uno de los enviados de Darwin, el doctor Hooker, y la curiosa costumbre de guardar copias o resúmenes de las cartas enviadas. La cosa tiene mérito, porque Darwin las escribía a miles.

Darwin no asistió porque uno de sus hijos había fallecido, aunque él nunca asistía a estos eventos por su misteriosa enfermedad, y Wallace tampoco estuvo presente porque se encontraba al Este de Java.
Antes de esta sesión hubo un cruce de correspondencia entre Darwin y sus enviados Hoorker y Lyell.

“Me alegraría publicar ahora mismo un esbozo de mis opiniones (…) pero no consigo persuadirme de que puedo hacerlo de manera honorable”.

“Quemaría mi libro antes de que Wallace o cualquier otro pudieran pensar que me he comportado indignamente”.
La sangre no llegó al río como atestiguan las actas de la sesión, Mister Darwin era algo histrióníco, todo trascurrió de una forma honorable.
Un misterio poco estudiado es por qué Darwin, una persona muy obsesionada con los honores y la primacía científica, por mucho que disimulara con hipócrita afectación, retrasó más de veinte años la publicación de su teoría con el riesgo de ser adelantado por cualquier otro, pero Darwin y su equipo tenían soluciones como se vió, y el retraso estaba justificado.

Cuando se suponía que "la célula era una unidad uniforme de protoplasma", cuando no se conocían los mecanismos de la herencia genética, cuando no se atisbaba la complejidad que la vida nos muestra cuando avanza el conocimiento, era posible mantener el darwinismo, entre las vaguedades del desconocimiento, pero hoy ciento cincuenta años después la cuestión es más difícil, pero ahí sigue.

Alfred Russell Wallace cedió caballerosamente la primacía a Darwin, quien sin duda veía más lejos y sabía las implicaciones extracientíficas de la teoría. Como afirma Dawkins, desde Darwin es posible ser un ateo intelectualmente satisfecho.
Si el darwinismo ha persistido durante un siglo y medio es a causa de esa satisfacción intelectual que produce en algunas personas, podría ser sustituido de forma satisfactoria por algún otro tipo de droga, posiblemente ansiolíticos, que producen menos efectos secundarios y no retrasan el avance de la ciencia, pero eso el tiempo lo dirá.

En broma o en serio

Cuando Alan Sokal publicó su famoso artículo: "Transgrediendo las fronteras: Hacia una heméneutica transformativa de la gravedad cuántica", quiso gastar una broma y mostrar como la palabrería grandilocuente sin sentido colaba en una revista de humanidades, otra historia sería la publicación de una serie de artículos por los hermanos Bogdanov en prestigiosas revistas de física que algunos especialistas muy cualificados califican de interesantes y otros afirman que solo son frases sin sentido.

Sin entrar en falsificaciones interesadas como la del coreano Woo Suk Hwang a quién defendía y con que argumentos, el político-científico Soria y que colaron en Science.

El caso del físico Jan Hendrix Shön que publicó muchos artículos en Science y Nature superando las míticas peer review de estas revistas, hasta que alguien se apercibió que los gráficos de distintos trabajos sobre temas distintos eran iguales.

Es difícil a veces saber si es broma o la cosa va en serio, en biología evolutiva darwinista casi siempre imposible. No me refiero a los pobres científicos, paleontólogos, genetistas etc.. que bastante tienen con ver si están pecando contra el darwinismo y por lo tanto serán arrojados a las tinieblas exteriores, sino a los teóricos de la evolución:

¿Era broma la especiación cuántica de George G Simpson?

¿El gen egoísta está escrito en serio? ¿Son una burla los meme plexes?

¿Este articulo es serio? caballos voladores o los tradicionales burros volando, los murciélagos son primos cercanos de los caballos pero los autores no pueden sino tomarlo a broma.

Leyendo los títulos de algunas secciones y capítulos de "La estructura de la teoría de la evolución" del gran Stephen J Gould veo más claramente que se trata de una inmensa broma a lo Sokal pero a una escala enorme:

- Capítulo11: La integración de la constricción y la adaptación (estructura y función) en la ontogenia y la filogenia: constricciones estructurales, enjutas y la centralidad de la exaptación en la macroevolución.

-Exaptando las ricas e inevitables enjutas de la historia

- El triángulo aptativo y el segundo sentido positivo: la constricción como término dependiente de la teoría para pautas y direcciones no creadas exclusivamente (o en absoluto) por la selección natural

-Cribas, plurifactores y la naturaleza de la selección: el rechazo de la replicación como criterio de agencia.

Hay más y mejores, pero por hoy está bien.